Sizilien erleben: eine Reise durch Orte, Kultur und die Keramik von Caltagirone

Sizilien erleben: eine Reise durch Orte, Kultur und die Keramik von Caltagirone

Es gibt eine Art, Sizilien zu betrachten, die nicht über überfüllte Strände oder Postkarten führt. Sie beginnt bei einem von Hand bemalten Teller auf dem Tisch eines Hauses, beim tiefen Blau einer Majolika, beim stolzen Gesicht eines Mohrenkopfs auf einem Balkon. Sizilien erzählt sich auch so: durch seine Keramik, die von dieser Insel die Farben, die Legenden und die Hände bewahrt, die sie geformt haben.

Dies ist eine Reise durch die Orte, die Kultur und die Werke, die in Caltagirone entstehen, der Stadt, die einer der ältesten Handwerkstraditionen des Mittelmeers ihren Namen gibt. Eine Route für alle, die von Sizilien träumen, für alle, die es schon lieben und ein Stück davon mit nach Hause nehmen möchten, und für alle, die mit Schönheit arbeiten: Architektinnen und Designer, die authentische Stücke für ihre Projekte suchen.

Sizilien, ein Mosaik der Kulturen

Wenige Länder der Welt haben so oft die Hand gewechselt wie Sizilien. Griechen, Römer, Byzantiner, Araber, Normannen, Staufer, Spanier: Jeder hinterließ etwas, und nichts ging verloren. Diese Schichtung ist das eigentliche Kennzeichen der Insel. Man findet sie in der Architektur, in der Sprache, in der Küche, und vor allem findet man sie in ihren angewandten Künsten.

Die Griechen kamen als Erste mit ihren Tempeln und ihren Mythen, und der Mythos war hier nie bloß Erzählung: Er wurde Form, Dekor, Alltagsgegenstand. Die Araber brachten zwischen dem 9. und 11. Jahrhundert die Zitrusfrüchte, die Bewässerungssysteme und, was uns unmittelbar angeht, die Glasurtechniken, die die Keramik der Insel für immer verändern sollten. Die Normannen verbanden arabische Eleganz mit romanischer Festigkeit, wie die Mosaike von Monreale zeigen. Die Spanier schließlich hinterließen den barocken Geschmack, der noch heute ganze Orte prägt.

In der Keramik ist diese Begegnung mit bloßem Auge sichtbar. Die Form einer Vase kann an griechische klassische Zurückhaltung erinnern, während die glänzende Glasur und die leuchtenden Farben direkt aus der arabischen Welt kommen. Geometrische Dekore stehen neben floralen Motiven, die Figuren des Mythos neben den Glückssymbolen des Mittelmeers. Jede Majolika ist im Kleinen die Karte dieser gemeinsamen Geschichte.

Dieses Geflecht zu verstehen ist der Schlüssel zum Verständnis der sizilianischen Keramik. Sie ist kein beliebiges „typisches" Produkt: Sie ist das Sediment von fünfzehn Jahrhunderten kulturellen Austauschs, verdichtet in einer Vase oder einer Fliese.

Caltagirone, Hauptstadt der sizilianischen Keramik

Wenn Sizilien das Land der Keramik ist, dann ist Caltagirone seine unbestrittene Hauptstadt. Es liegt im Landesinneren, auf halbem Weg zwischen Catania und dem landwirtschaftlichen Herzen der Insel, auf drei Hügeln gelegen. Schon sein Name verrät die Berufung: Er kommt aus dem Arabischen, Qal'at al-Ghiran, die „Burg der Vasen". Die Araber gaben ihm nach der Eroberung von 827 diesen Namen und erkannten damit eine Keramiktätigkeit an, die hier schon seit Jahrtausenden bestand.

Warum gerade Caltagirone? Aus einem ebenso einfachen wie entscheidenden Grund: der Erde. Das calatinische Gebiet ist reich an Ton bester Qualität, dem Rohstoff, der die Produktion seit der Jungsteinzeit gespeist hat. Auf dieser uralten Grundlage setzte die eigentliche technische Revolution auf, die die Araber ab dem 9. Jahrhundert brachten: die Glasur und die glasierte Majolika. Damals erschienen die Farben, die zu einem weltweit erkennbaren Markenzeichen werden sollten (Gelb, Blau, Kupfergrün), gewonnen aus Metalloxiden, die im Brand zu glänzenden, brillanten Oberflächen verglasen.

Seither haben sich die Geschichte Caltagirones und die seiner Keramik nie getrennt. Die Stadt hat Erdbeben und Wiederaufbauten durchlebt, hat Werkstätten entstehen und schließen sehen, doch das Handwerk ist geblieben, von Hand zu Hand weitergegeben. Heute heißt ein Spaziergang durch die Altstadt, ein Freilichtmuseum zu betreten, in dem jede Treppe, jedes Geländer, jede Fassade dieselbe Leidenschaft erzählt.

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Die Treppe von Santa Maria del Monte

Wenn ein einziger Ort Caltagirone zusammenfassen müsste, wäre es seine monumentale Treppe. Die Treppe von Santa Maria del Monte entstand 1606, um die untere Altstadt mit der neuen Stadt zu verbinden, die auf dem Hügel wuchs. Zunächst war sie eine Folge unterbrochener Rampen; erst 1844 wurden die Rampen nach einem Entwurf des Architekten Salvatore Marino zu den 142 Stufen zusammengefasst, die wir heute bewundern, über eine Länge von mehr als hundertdreißig Metern.

Berühmt wurde sie allerdings später. Seit 1954 sind die Setzstufen der 142 Stufen mit vielfarbigen Keramikfliesen verkleidet, eine Idee, die eine Treppe in ein begehbares Kunstwerk verwandelt hat. Die Dekormotive wurden von Antonino Ragona gesammelt und angepasst und zeichnen die Geschichte der sizilianischen Majolika selbst nach: Man steigt durch die arabisch-normannischen Dekore der ersten Stufen, dann durch die aragonesischen und barocken im mittleren Teil, bis zu zeitgenössischen Motiven ganz oben. Die Treppe hinaufzugehen heißt buchstäblich, durch zehn Jahrhunderte Kunst zu steigen.

Zweimal im Jahr kleidet sich die Treppe festlich. Im Mai werden die Stufen bei der Scala Infiorata zu einem einzigen großen Bild aus Tausenden von Blumentöpfen. Im Juli zeichnen bei der Luminaria di San Giacomo, dem Stadtpatron, Tausende kleiner Lichter Bilder entlang des gesamten Anstiegs. Das sind die Momente, in denen Caltagirone zeigt, wer es wirklich ist.

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Von der Erde zur Vase: wie eine Majolika entsteht

Hinter jedem Stück steht ein Verfahren, das sich über die Jahrhunderte kaum verändert hat und das Zeit, geübte Hände und Geduld verlangt. Alles beginnt beim Ton, der bearbeitet und gereinigt wird, bis er formbar ist. An der Scheibe oder durch Formen nimmt die Gestalt Körper an: eine Vase, ein Teller, ein Kopf. Dann kommt der langsamste Teil, das Trocknen, das in Ruhe geschehen muss, um Risse zu vermeiden.

Es folgt der erste Brand, der Schrühbrand, der das Stück porös und bereit für die Farbe macht. Nun kommt die Glasur ins Spiel: Die Oberfläche wird in eine Mischung getaucht oder damit überzogen, die im Brand zu einer glänzenden Oberfläche verglast. Auf die noch rohe Glasur malt die Handwerkerin oder der Handwerker mit Pinseln und Metalloxiden die Dekore von Hand. Hier gibt es kein Zurück: Die Farbe wird aufgesogen, und jeder Pinselstrich ist endgültig. Der letzte Brand bei hohen Temperaturen fixiert die Pigmente und schenkt der Majolika den Glanz, der sie unverwechselbar macht.

Es ist ein Kreislauf, der Tage dauern kann und der mehrmals durch die Hände derselben Person geht. Und genau das erklärt, warum zwei Stücke nie identisch sein werden: Jedes trägt die Geste dessen, der es gemacht hat, und damit einen kleinen, unwiederholbaren Teil.

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Die Symbole, die von der Insel erzählen

Wer sich der sizilianischen Keramik nähert, begegnet bald drei wiederkehrenden Figuren. Es sind keine bloßen Verzierungen: Es sind Symbole mit Jahrhunderten Geschichte im Rücken, und sie zu kennen verändert den Blick auf jedes einzelne Stück.

Die Mohrenköpfe

Sie sind vielleicht die bekannteste Ikone Siziliens: zwei Gesichter aus Keramik, das eines Mannes mit maurischen Zügen und das einer jungen Frau, oft in Vasen verwandelt und auf Balkone gestellt. Hinter ihrer Schönheit steht eine Legende, die im Palermo der arabischen Zeit wurzelt, im Viertel Kalsa.

Man erzählt von einer jungen Sizilianerin, die zurückgezogen zu Hause lebte und sich ihren Pflanzen widmete. Ein Mohr, der vorbeikam, verliebte sich in sie und wurde erhört. Doch als das Mädchen erfuhr, dass der Mann bereits Frau und Kinder hatte und bald in den Orient zurückkehren würde, beschloss sie, dass ihr diese Liebe nicht entgehen sollte: Sie wartete die Nacht ab und schlug ihm den Kopf ab, aus dem sie eine Vase machte, in der sie Basilikum zog. Der Duft weckte den Neid der Nachbarn, die begannen, Köpfe aus Terrakotta nachzubilden. Eine düstere, leidenschaftliche Geschichte, die die Mohrenköpfe heute als Erinnerung an die sizilianische Intensität mit sich tragen.

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Mehr dazu → Mohrenköpfe: Legende, Bedeutung und Verwendung in der Einrichtung · Entdecken Sie die Kollektion Mohrenköpfe →

Der sizilianische Pinienzapfen

Rund, spitz, oft in Blau oder in Grün und Gold glasiert: Der Pinienzapfen ist das Glückssymbol schlechthin. Er steht für Wohlstand, Glück, Gesundheit und Gastfreundschaft, und deshalb schenkt man ihn Menschen, die umziehen, Brautpaaren, lieben Angehörigen. In der mediterranen Tradition ruft der Zapfen Fruchtbarkeit und sogar Unsterblichkeit wach, weil er lange schön und unversehrt bleibt. Nicht zufällig findet man ihn auf Torpfeilern, auf Dächern und auf den Tischen sizilianischer Häuser: ein stiller Segenswunsch, der über das Haus wacht.

Mehr dazu → Sizilianische Pinienzapfen: traditionelle handgefertigte Dekorationen · Entdecken Sie die Kollektion Pinienzapfen →

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Die Trinacria

Das Symbol, das sogar auf der sizilianischen Flagge erscheint, ist die Trinacria: ein Medusenhaupt in der Mitte, von dem drei angewinkelte Beine ausgehen. Die drei Beine stehen für die drei geografischen Eckpunkte der Insel (Capo Peloro im Nordosten, Capo Passero im Süden, Capo Lilibeo im Westen) und erinnern an den alten griechischen Namen Siziliens, Trinacria, das „Land der drei Vorgebirge". Die Ähren, die das Bild oft begleiten, verweisen auf die Fruchtbarkeit eines Landes, das für Rom die Kornkammer des Reiches war. Es ist das älteste und identitätsstiftendste Symbol, und in der Keramik kehrt es als Zeichen der Zugehörigkeit wieder.

Mehr dazu → Medusenkopf: vom griechischen Mythos zur Keramik von Caltagirone

Eine Route durch die Orte der Kunst

Keramik entsteht nicht im luftleeren Raum. Sie entsteht aus einer Landschaft, aus einem Licht, aus Städten, die die Schönheit zum Lebensgrund gemacht haben. Hier vier Stationen, die zusammen mit Caltagirone eine Reise in das Sizilien der Kunst ergeben.

Taormina, der Balkon über dem Meer

Zwischen Himmel und Ionischem Meer gelegen, mit dem Ätna im Hintergrund, ist Taormina das eleganteste Sizilien. Sein Antikes Theater, griechisch im Grundriss und römisch im Bau, ist vielleicht die szenischste Bühne der Welt: hinter den Säulen der Vulkan und das Meer. Entlang des Corso Umberto stellen zwischen mittelalterlichen Palästen Handwerksbetriebe Keramiken und Objekte aus, die von der ganzen Insel erzählen. Taormina ist der Ort, an dem Reisende aller Zeiten die Idee Siziliens selbst gesucht und gefunden haben.

Demnächst: „Taormina: was man sieht und wo man sizilianisches Handwerk findet"

Syrakus und Ortigia

Syrakus war eine der mächtigsten Städte der griechischen Welt, Heimat des Archimedes. Sein Herz ist Ortigia, die über wenige Brücken mit dem Festland verbundene Insel, ein Labyrinth barocker Gassen, die sich plötzlich zur Piazza Duomo öffnen, wo eine Kathedrale buchstäblich in einen der Athene geweihten griechischen Tempel hineingebaut ist. Hier ist der Mythos nicht Vergangenheit: Er ist lebendiger Stein, und es ist derselbe Stoff, aus dem die Keramik Jahrhunderte später ihre Figuren schöpfte.

Das barocke Val di Noto

1693 machte ein Erdbeben den Südosten Siziliens dem Erdboden gleich. Aus der Katastrophe entstand eines der außergewöhnlichsten städtebaulichen Experimente der Geschichte: der Wiederaufbau einer ganzen Region im Spätbarock. Noto, Modica, Ragusa Ibla bilden heute zusammen mit Caltagirone selbst die UNESCO-Stätte der spätbarocken Städte des Val di Noto, anerkannt im Jahr 2002. Geschwungene Fassaden, monumentale Freitreppen, honigfarbene Kirchen: Es ist der theatralischste Barock, den es gibt, und die Keramik teilt dieselbe Liebe zum Dekor und zum Staunen.

Der Ätna und der Lavastein

Über allem thront er, der Ätna, der höchste und aktivste Vulkan Europas. Seine Gegenwart ist nicht nur Landschaft: Sie ist Material. Aus erkalteter Lava gewinnt man den Lavastein, den Handwerker schneiden, glasieren und von Hand bemalen, bis daraus Tischplatten und Einrichtungsflächen von außergewöhnlicher Widerstandsfähigkeit werden. Es ist das reinste Beispiel dafür, wie in Sizilien Natur zu Design wird.

Entdecken Sie die Kollektion Tische aus Lavastein → · Beitrag „Ätna und Lavastein" folgt in Kürze.

Feste und Traditionen, die die Keramik lebendig machen

In Sizilien lebt das Handwerk nicht in Museen: Es lebt in den Festen. In den Feiern findet die Keramik ihre tiefste Funktion, zwischen dem Heiligen und dem Alltäglichen.

Weihnachten hat in Caltagirone einen besonderen Duft. Die Stadt ist die Heimat der handgefertigten Krippe: Die pastori aus Terrakotta und handbemalter Keramik sind eine Tradition, die seit Generationen weitergegeben wird, und die eigene Krippe zusammenzustellen ist ein Ritual, das Familien verbindet. In derselben Zeit erstrahlt die Treppe, und die Schaufenster füllen sich mit Dekorationen.

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Die Patronatsfeste gliedern das Jahr mit einzigartiger Theatralik: Sant'Agata in Catania im Februar, eines der größten religiösen Feste der Welt; Santa Rosalia in Palermo im Juli; und die bereits erwähnte Luminaria di San Giacomo in Caltagirone. In jedem von ihnen begleitet die Kunst der Keramik die Frömmigkeit, von den Weihwasserbecken bis zu den Votivgaben.

Demnächst: „Sant'Agata in Catania und die großen Feste des sizilianischen Kalenders"

Vom Material zur Einrichtung: die sizilianische Keramik heute

Es wäre ein Fehler, die Keramik aus Caltagirone für etwas nur Altes zu halten. Die Tradition ist gerade deshalb lebendig, weil sie mit der Gegenwart zu sprechen weiß. In den letzten Jahren ist die sizilianische Majolika mit Nachdruck in die Welt des Designs und der Innenarchitektur eingetreten, aufgegriffen auch von den großen Modehäusern, die sie zu einer zeitgenössischen Ikone gemacht haben.

Für Architektinnen und Innenarchitekten ist ein Stück sizilianischer Keramik weit mehr als ein Dekorationsobjekt: Es ist ein Element, das Identität, Wärme und eine Geschichte für die Kundschaft mitbringt. Ein Paar Mohrenköpfe in einer Hotellobby, eine Lavasteinplatte in einem Restaurant, eine Majolikawand in einer Villa: Das sind Entscheidungen, die einen beliebigen Raum in einen Ort mit Seele verwandeln. Hier zeigt die handwerkliche Fertigung ihren Vorteil gegenüber der industriellen, nämlich die Möglichkeit, Formate, Farben und Dekore genau auf das Projekt zuzuschneiden.

Dieses Interesse endet nicht an den Küsten der Insel. Die Keramik aus Caltagirone ist heute auf den großen internationalen Design- und Einrichtungsmessen präsent, von der Maison&Objet in Paris bis zu den Schaufenstern des Made in Italy weltweit, wo das ausländische Publikum in ihr einen Wert erkennt, der über das Objekt hinausgeht: die Geschichte eines Gebiets und die Signatur einer Hand. Für alle, die fern von Sizilien leben, heißt eines dieser Werke zu besitzen, ein authentisches Stück der Insel bei sich zu behalten.

Für maßgeschneiderte Projekte, Belieferung von Hotellerie und Objektbereich, Muster und technische Datenblätter wenden Sie sich bitte direkt an die Werkstatt. So arbeiten wir → Die Arbeitsschritte · Über uns →

Möchten Sie die Werke persönlich sehen? In Caltagirone können Sie unsere Werkstatt besuchen, in der die sizilianischen Keramiken entstehen, und unseren Showroom, in dem die Kollektionen ausgestellt sind.

Echte Keramik aus Caltagirone erkennen und mit nach Hause nehmen

Mit dem Ruhm kommen auch die Nachahmungen. Eine echte Keramik aus Caltagirone von einem Industrieprodukt zu unterscheiden ist nicht schwer, wenn man weiß, worauf man achten muss.

Das erste Zeichen ist die Hand. Eine authentische Majolika wird von Hand geformt und bemalt, und das heißt, dass kein Stück einem anderen gleicht. Die kleinen Unregelmäßigkeiten im Pinselstrich, die geringsten Farbunterschiede, selbst die eine oder andere leichte Unebenheit sind keine Mängel: Sie sind die Signatur der Handwerkerin oder des Handwerkers, der Beweis, dass ein Mensch dahintersteht und keine Form. Das zweite Zeichen ist das Dekor. Die traditionellen Motive und die typischen Farben, dieses Blau, dieses Gelb, dieses Grün, folgen einer genauen Grammatik, die ein geschultes Auge erkennt. Das dritte ist die Herkunft: direkt bei einer Manufaktur in Caltagirone zu kaufen ist die solideste Gewähr.

Das Echte zu erkennen ist nicht nur eine Frage des Geschmacks, sondern auch des Werts. Eine handgefertigte Keramik ist eine kleine Investition, ideell und oft auch wirtschaftlich: Sie nutzt sich nicht mit den Moden ab, verliert mit der Zeit nicht an Bedeutung und gewinnt im Gegenteil an Charakter, während sie Teil der Geschichte eines Hauses wird. Das ist der Unterschied zwischen einem Objekt kaufen und ein Werk wählen. Wer Keramik aus Caltagirone sammelt, weiß es: Hinter jedem Stück stehen ein Gebiet, eine Technik und ein Mensch, und genau das wird keine industrielle Fertigung je nachbilden können.

Vollständiger Leitfaden → Echte Keramik aus Caltagirone erkennen

Sizilien wird gelebt und dann mit nach Hause genommen

Am Ende dieser Reise bleibt ein einfacher Gedanke: Sizilien besucht man nicht, man lebt es. Man lebt es, indem man die Majolikastufen von Caltagirone hinaufsteigt, sich in den barocken Gassen von Ortigia verliert, den Ätna hinter dem Theater von Taormina rauchen sieht. Und man lebt es danach weiter, wenn ein Objekt aus jener Erde ins Haus kommt und die Erinnerung an ein Gefühl mitbringt. Wenn Sie die Möglichkeit haben, nach Sizilien zu kommen, tun Sie es: Keine Fotografie gibt die Intensität dieser Orte wieder. Und wenn Sie Sizilien schon im Herzen tragen, ist eine von Hand bemalte Keramik die authentischste Art, es jeden Tag nah bei sich zu haben.

🏺 Nehmen Sie ein Stück Sizilien mit nach Hause

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Häufige Fragen

Wo liegt Caltagirone? Caltagirone liegt im Landesinneren des südöstlichen Siziliens, in der Provinz Catania, etwa eine Autostunde von der Provinzhauptstadt entfernt. Es gehört zur UNESCO-Stätte der spätbarocken Städte des Val di Noto.

Warum ist Caltagirone für Keramik berühmt? Die Stadt hat eine jahrtausendealte Keramiktradition, begünstigt durch den Tonreichtum des Gebiets und die Glasurtechniken, die die Araber im 9. Jahrhundert einführten. Schon ihr Name, vom arabischen Qal'at al-Ghiran, bedeutet „Burg der Vasen".

Was ist der Unterschied zwischen handgefertigter und industrieller Keramik? Handgefertigte Keramik wird von einer Handwerkerin oder einem Handwerker geformt und bemalt: Jedes Stück ist einzigartig, und die kleinen Unregelmäßigkeiten bezeugen seine Echtheit. Industrielle Keramik wird mit Formen in Serie hergestellt, gleichförmig und ohne diesen künstlerischen Wert.

Was bedeuten die Mohrenköpfe und der sizilianische Pinienzapfen? Die Mohrenköpfe gehen auf eine alte Liebeslegende zurück und stehen für die sizilianische Leidenschaft. Der Pinienzapfen ist ein Symbol für Glück, Wohlstand und Gastfreundschaft, traditionell zum Einzug und zur Hochzeit geschenkt.

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